在炎热的夏日里，一碗精心熬制的汤，不仅能驱散暑气，还能为身体带来诸多益处。老李头就用他独特的养生汤，诠释了生活中的智慧与温暖。
老李头把皱巴巴的苦瓜往案板上一摔，这绿皮下仿佛藏着无尽的苦水。“热死个人！”他一边抹着汗，一边看着灶台上咕嘟咕嘟冒着泡的砂锅，排骨的香味混合着鲍鱼壳的鲜气直往鼻子里钻。原来，老伴儿昨儿打麻将熬到三更半夜，今早嘴角就起了两个大泡，疼得直嘬牙花子。要是搁在往常，这老两口肯定得吵上几句，可这次老李头啥也没说，拎着菜篮子就出门了。
在农贸市场，卖海鲜的老张头一见到他就咧嘴笑道：“哟，老李头又来寻‘海底人参’啦？”盆里的鲍鱼慢悠悠地挪着身子，老李头挑了三只最肥的，还顺手抓了把黄豆。“老哥，给我搭俩海蚌，回去搁汤里提鲜，比味精强得多。”老张头麻利地用报纸包好海鲜，开玩笑说：“你这汤要是能治我家那口子的火爆脾气，明儿我请你去喝羊肉汤！”
回到家，老李头把苦瓜用盐水泡上，这是他老娘传下来的法子。小时候，他最怕吃苦瓜，老娘总说：“怕苦的娃长不大，这玩意儿能让你脑子清醒。”后来他当了三十年电工，爬高上低愣是没出过差错，他不知道是不是苦瓜的功劳。泡好的苦瓜片透着亮儿，像祖母绿的镯子，老李头捏了一片放进嘴里嚼，那苦味让他皱着鼻子直摇头：“好家伙，比王婆子的裹脚布还苦！”
焯过水的排骨和鲍鱼壳在砂锅里慢慢翻滚着，老李头抓了把蜜枣扔进去。“这枣儿可比红糖得劲，”他用勺子搅着泛白的汤水，“上回居委会刘大姐教我的，说能中和苦味，就跟两口子闹别扭得有个和事佬似的。”大黄狗趴在厨房门口打哈欠，尾巴有一搭没一搭地拍着地板。
医院的张大夫来抄电表时提过，鲍鱼壳含的钙质是牛奶的八倍。“你们这些老同志啊，光知道吃肉，精华都在壳里呢！”老李头记性不错，连带着把石决明、牡蛎壳都攒了一抽屉。汤熬到四十分钟的时候，整个楼道都弥漫着鲜香气，对门的小年轻探头问：“李叔，您这汤卖不？我对象最近老上火…”
苦瓜和鲍鱼肉是最后十分钟才下锅的。老李头盯着墙上的老挂钟，分针刚跳过两格就掀开了锅盖。翠绿的苦瓜片这会儿变得嫩黄，像秋天里最温柔的树叶。他轻轻抖了抖盐罐子，忽然想起三十年前结婚时，新娘子敬酒用的就是苦瓜酿肉。“那时候嫌苦，现在倒离不开了。”汤勺在锅里画着圈，蒸汽糊了他的老花镜。
老伴儿捧着碗小口抿着汤，突然噗嗤笑了：“死老头子，汤里是不是偷放冰糖了？”“天地良心！”老李头指着灶台上拆开的蜜枣包装，“就这金丝枣儿，二十块钱一斤呢！”老太太嘴上的泡还红着，眼睛却弯成了月牙。窗外的知了扯着嗓子叫，砂锅底还剩着半碗琥珀色的汤，映着老两口晃动的影子。
广东来的租客说他们那儿管这叫“凉瓜汤”，《本草纲目》里写着能“除邪热”。老李头觉得古人说话文绉绉的，要他说就是：“夏天心里燥得慌？来碗苦瓜汤，比吹空调还透亮！”楼下的流浪猫来蹭饭的时候，他特意留了勺汤拌饭，结果那猫舔了两口就跑，气得他直骂：“没口福的玩意儿！”
在社区的厨艺比赛上，这道鲍鱼苦瓜排骨汤还拿了个“最佳养生奖”。评委是中医药大学的教授，拿着汤勺念叨着什么“苦味入心经”，老李头在台下悄悄跟老伴儿咬耳朵：“要我说啊，两口子吵架后喝一碗，保证比念经管用。”老伴儿拧他胳膊，台下忽然爆发出一阵笑声——大黄狗不知什么时候溜上台，正眼巴巴盯着评委手里的汤碗呢。
这碗看似普通的汤，不仅有着清心火、解热毒的功效，更蕴含着老李头对老伴儿的关爱，以及生活中的点滴智慧。常喝这碗汤，让身体少生小病，浑身通透，也让生活多了一份温暖与甜蜜。