曾几何时，当伊尔 – 76 运输机承担起物资与人员运输任务时，网络上关于运 – 20 的质疑声便此起彼伏。不少人心中存疑：既然我国已拥有运 – 20，缘何仍启用伊尔 – 76？为回应这些疑问，空军以一场震撼的行动给出答案 —— 六架运 – 20 从六地同时起飞，满载物资与人员直抵武汉，这也是运 – 20 自服役七年来，首次大规模执行非军事运输任务 。在这场备受瞩目的运输行动中，运 – 20 的起飞性能成为众人关注焦点。
从现场视频画面可见，运 – 20 的起飞过程极具张力。前起落架离地耗时 18 秒，直至全机离地，整整过去了 23 秒。有网友借助导航软件测算发现，运 – 20 完成起飞滑跑距离约 750 米 。对于一款最大起飞重量超 150 吨的大型运输机而言，这样的成绩已然不俗。与同场执行任务的伊尔 – 76 相比，运 – 20 的优势更为明显，伊尔 – 76 的起飞耗时分别达到 27 秒和 32 秒，显然，在短距起飞性能上，运 – 20 更胜一筹。
不过，当目光投向世界运输机舞台，运 – 20 仍有广阔的提升空间。以美国 C – 5M “超级银河” 运输机为例，其堪称运输机领域的 “巨无霸”。C – 5M 最大起飞重量达 380 吨，载货量高达 122 吨，几乎是运 – 20 载货能力的两倍 。在起飞性能方面，C – 5M 同样表现惊艳。2018 年，在加州特拉维斯空军基地，一架空载约 170 吨、加上燃油后重量超 200 吨的 C – 5M，仅用不到五个机身长度的滑跑距离，耗时 16 秒便实现起飞 ，这般高效的起飞能力，着实令人赞叹。值得一提的是，C – 5 早在 1970 年便已服役，美军共装备 131 架，其中 52 架经升级成为 C – 5M，至今仍是美军战略空运的核心力量。
在全球范围内，能与 C – 5 相媲美的，仅有俄罗斯的 AN – 124 运输机。然而受限于经济因素，俄罗斯现役可执行任务的 AN – 124 仅有十余架 。目前，我国尚未拥有与 C – 5、AN – 124 同等级别的超大型运输机。
运 – 20 的出现，填补了我国大型运输机的空白，标志着我国在战略空运领域迈出关键一步，但这绝非终点，而是新征程的起点。运 – 20 与 C – 17 处于同一技术档次，均属于大型运输机范畴，然而面对 C – 5M 这样的超大型运输机，我国在运输机研发制造领域仍有诸多难题亟待攻克。无论是借鉴国外先进经验，还是探索自主创新之路，研发出属于中国的 “C – 5”，打造更为强大的战略空运力量，都是建设一流战略空军的必经之路 。相信随着技术的不断突破与积累，我国运输机家族必将迎来更多 “空中巨擘”，在国际航空舞台上绽放更耀眼的光芒。