新赛季常规赛开打仅剩一个月，各支球队都在积极筹备，训练营和季前赛即将拉开帷幕。在这个休赛期，西部分区的竞争异常激烈，快船、火箭、掘金等队都在大力补强，而勇士和湖人则陷入了“假装补强”的尴尬境地。
勇士队看似被库明加的续约问题拖了三个月，实则是管理层陷入了既要维持库里在队时的竞争力，又不想彻底放弃未来的两难局面。这种“既要又要”的态度，最终很可能落得竹篮打水一场空。湖人队这边，因为詹姆斯执行了价值5260万的球员选项，球队补强的动力明显不足，仅仅签下了艾顿、拉拉维亚和斯马特三人，以满足东契奇战术的基本需求。
湖人如今似乎不再相信詹姆斯，甚至嫌弃他年龄太大，明夏不打算与他续约，目的是腾出薪资空间为东契奇寻找新帮手。然而，以湖人目前的阵容框架，这想法无异于痴人说梦。休赛期，湖人除了签下三位新援，还试图给东契奇提供3年1.65亿的超级顶薪，为其未来拿最高5年3.95亿的超级顶薪做铺垫。同时，他们给里夫斯报出了4年8920万、均薪2230万的合同，却被里夫斯团队直接拒绝。据洛杉矶媒体透露，里夫斯团队未来预期是冲击5年2.46亿级别的超级顶薪，他们能接受的底线是类似于希罗4年1.2亿、均薪在3000万 – 3500万之间的合同。
从数据来看，里夫斯面临着艰难的处境。上赛季常规赛最后18场冲刺阶段，他场均能贡献25分5.1篮板5.4助攻，数据相当华丽。但奇怪的是，他拿高分的比赛，湖人往往输球，比如他空砍31分湖人输勇士，空砍37分湖人输掘金，空砍30分湖人惨遭公牛绝杀等。他的常规赛On – Off值是 +7.8，但到了季后赛降至 -13.8。而且当他和东契奇同时在场时，百回合输对手7.9分，加上詹姆斯，这三人组百回合输对手9.8分。
里夫斯是一位很聪明的球员，善于借势而为。从他来到湖人起，身边就超巨云集，从最初的詹眉组合到如今的詹姆斯和东契奇。当球星队友被重点照顾时，他有一定的发挥空间。但真到了关键时候，湖人往往难以赢球，他缺乏足够的统治力，连续得分能力不足，而且在决胜时刻的效率不高。此外，他的防守只能算中等，最近两个赛季，他在场和不在场的防守效率差值分别是 -4.7和 -0.6。在詹姆斯和浓眉时代，浓眉的内线防守覆盖力很强，而东契奇需要的是能分担防守压力的搭档。
里夫斯的情况可以用“食之无味弃之可惜”来形容。他从落选秀进入联盟，在湖人站稳脚跟成为球队第三得分点，这一路走来十分励志。湖人从2022年里夫斯打出成绩后，就将他视为非卖品，他下赛季薪资1394万，性价比很高，湖人舍不得放他。但这份合同完成后，他市场行情在3500万左右，湖人留他还有必要吗？如果让他作为东契奇身边的第二得分点，湖人的防守会变得糟糕，进攻端也充满不确定性。东契奇搭档欧文时，都能带领球队打进总决赛，而里夫斯在东契奇的体系中，作为超级得分点做二当家，锋线蓝领和内线肉盾吃饼挡拆缺一不可，他却难以满足要求。
在东契奇的体系里，超级得分点做二当家，锋线蓝领和内线肉盾吃饼挡拆是关键要素。詹姆斯很快将退出湖人，而里夫斯虽然各项能力都在中等往上，但样样都不精通，到了拼刺刀时刻，没有一项能力能突出。湖人过去几年阵容基本没变，八村塁、范德比尔特、文森特等球员送不出去，里夫斯有交易行情，湖人却舍不得。上赛季里夫斯的行情已经达到顶峰，需要套现，但他不是东契奇身边最适合的二当家，充其量像希罗那样是常规赛表现还不错的普通球星，交易行情有限。而且他季后赛表现一直稳定，场均16分左右，提高攻防对抗和降节奏后，上限就被卡死了。
明夏，湖人确实该对里夫斯放手了，是时候认输，重新规划球队的未来，寻找更适合东契奇体系的球员，以提升球队的竞争力。