在餐饮的世界里，每一道经典菜肴都承载着独特的地域风味与厨师的匠心独运。鲶鱼炖茄子，这道闻名遐迩的东北名菜，在老张的厨房里，正演绎着一场关于味道与心意的精彩碰撞。
老张站在厨房中，手中拎着一条刚从市场采购而来的野生鲶鱼，眼中闪烁着兴奋的光芒，盘算着今日要给顾客们呈上一道惊艳的佳肴。鲶鱼炖茄子这道菜，老张已深耕十余年，可每一次烹饪，他都如同初次尝试般，满怀认真与专注。
处理鲶鱼是这道菜的首要关键。鲶鱼体表那层滑溜溜的粘液，若不妥善处理，会给菜肴带来浓重的腥味。老张手法娴熟，将鲶鱼轻轻放入沸水中焯烫，随后迅速捞出，用凉水一冲，再用筷子轻轻一刮，那层粘液便轻松去除。老张心中暗自得意，这可是东北老厨子代代相传的看家本领。
茄子处理也有讲究。老张坚信，手撕的茄子相较于刀切的，更能保留其独特的口感与风味。他一边仔细地撕着茄子，一边想象着顾客品尝时那满足的神情，嘴角不自觉地上扬。茄子撕好后，老张面临着烹饪方式的抉择：微波烹饪简便快捷，而过油则能让茄子香气四溢，但成本相对较高。经过一番思考，老张一拍大腿，决定为了美味“豁出去”，将茄子下锅炸软。随着“滋滋”的声响，茄子炸至金黄，捞出控油，那扑鼻的香气瞬间弥漫整个厨房，老张的心里也乐开了花。
接下来进入增香环节。老张熟练地准备好葱姜蒜、干辣椒，将它们一一剪段、切好。当油热起来，花椒在锅中炸出浓郁的香气，老张迅速将花椒捞出，只留下醇厚的花椒油。接着，葱段、姜片、蒜瓣、八角、干辣椒依次下锅，瞬间，厨房里香气弥漫，老张仿佛已经看到顾客们闻到这香味后垂涎欲滴的模样。
炒酱是这道菜的核心步骤。老张将火调小，放入黄豆酱，耐心地慢慢翻炒。随着酱香逐渐散发出来，老张心中踏实了许多，在他看来，这黄豆酱可是东北菜肴的灵魂所在，炒好了，这道菜也就成功了一半。
随后，老张把处理好的鲶鱼段放入锅中，煎炒至表面微微变色，接着烹入料酒，撒上酱油、白糖、胡椒粉，快速翻炒均匀，让鲶鱼充分吸收各种调料的味道。老张又加入一锅热水，水量刚好没过鱼段和茄子。大火烧开后，他仔细地撇去浮沫，尝了尝汤的味道，心中有数：“这味道，刚刚好！”随后，他将茄子下锅，用铲子轻轻压一下，让茄子充分浸入汤汁中。老张盖上锅盖，转中小火开始炖煮，心里默默盘算着时间：“十五分钟，鱼肉就能熟透，再炖四十分钟，味道就更加醇厚了。”
在炖煮的过程中，老张也没有闲着，他开始构思出锅前的点缀。他深知，淋上香油、撒上香菜和青椒圈、加上生蒜末，这些看似简单的步骤，却是这道菜的点睛之笔。老张满心期待，想着这道菜一定会得到顾客的夸赞。
终于，炖煮的时间到了。老张揭开锅盖，只见汤汁浓稠，鱼肉鲜嫩入味，茄子软烂可口。他转大火收汁，力求让汤汁浓稠度恰到好处，让顾客吃得过瘾。出锅前，老张淋上香油，撒上香菜、青椒圈和生蒜末，瞬间，一股浓郁的香味扑鼻而来。老张看着这道色香味俱全的鲶鱼炖茄子，心中满是得意，他仿佛已经看到顾客们满意的笑容，想着这道菜一定会吸引他们再次光临。
老张小心翼翼地端着菜走出厨房，他知道，这道鲶鱼炖茄子不仅仅是一道美食，更是他对顾客的一份心意。他坚信，只要用心烹饪，这道承载着东北风味的菜肴，一定会赢得顾客的喜爱与认可。