在众多河流中，长江、黄河的名称清晰明确，一听便知所指。然而，珠江却常常让人摸不着头脑，这背后究竟隐藏着怎样的秘密呢？
真实珠江：短小却易被混淆
很多人难以分清珠江究竟是哪条河，这并不奇怪，因为“珠江”这个名称就像一个大包裹，把多条原本独立的河流强行整合在一起。实际上，真正意义上的珠江，仅仅是流经广州市区并注入狮子洋的一段长96公里的小河道。因其河中有海珠石而得名，若算上流溪河的156公里，全长也不过252公里。在广东省内，它虽是最长的河流，但与长江的6300多公里、黄河的5400多公里相比，就显得十分“迷你”。可就是这么一条短小的河流，人们却常常把西江、北江、东江也归到它的名下，这就如同把几个毫无关联的人硬说成一家人，让人摸不着头脑。
三江独立：源头与流向各异
西江、北江、东江这三条河，就像是三个独立前行的旅人，各自有着独特的轨迹。西江从云南出发，一路奔腾经过贵州、广西，最终在珠海磨刀门注入大海，年径流量达2300亿立方米，是一个名副其实的“大块头”。北江从江西赣州起步，向南流淌，主要从蕉门水道进入伶仃洋。东江同样源于江西，却流向东莞方向，最终汇入狮子洋。这三条河的源头不同，流向各异，入海口也相隔甚远，西江在珠海磨刀门入海，北江在蕉门入海，东江在狮子洋入海。它们就像从不同地方出发，走不同道路，前往不同目的地的人，却被说成是一起旅行，实在有些牵强。
历史成因：地理变迁的“误会”
为什么会出现“珠江水系”这个概念呢？这要追溯到古代珠三角地区的地理状况。古时候，珠三角大部分地区都被水淹没，广州以南是一个巨大的海湾，中山、珠海等地只是海中的小岛。西江、北江、东江和流溪河各自流入这个大海湾，彼此之间原本没有太多关联。后来，随着泥沙不断堆积，陆地逐渐形成，河道变得纵横交错，几条河的水网开始出现交叉。于是，有人便认为既然水网相通，就可以算作一个水系。但这种观点就如同把有交叉口的几条马路算成一条路一样荒谬。河流的主干道依然有着清晰的流向，它们该去哪里还是去哪里，只是在平原地区有一些交叉罢了。而且，如果按照水量和长度来评判，东江比流溪河长得多、水量也大得多，若按此逻辑，珠江岂不是应该叫东江的支流，这显然是不合理的。所以，“珠江水系”实际上是一个地理上的“大杂烩”，是把几个独立的河流强行凑在一起的概念。从严格的地理分类来讲，应该称其为“珠三角地区诸河流”。
珠江之所以让人“糊涂”，是因为它承载了复杂的地理和历史因素。这种看似“四不像”的存在，恰恰反映了珠三角地区独特的地理环境和悠久的历史变迁，也成为了一种别样的特色。