在U23亚洲杯预选赛的赛场上，中国男足历经三轮激烈角逐，以两胜一平的战绩斩获7个积分和11个净胜球，凭借这一出色表现，以成绩最好的小组第二名身份成功晋级正赛。这不仅是中国队历史上第6次从预选赛闯入U23亚洲杯决赛圈，更保持着每次出战预选赛都能出线的傲人纪录。
然而，出线后的第二天，亚足联公布的分档情况给中国队带来了新的挑战。中国队被列入第四档，也就是最后一档。分档规则是依据过去三届U23亚洲杯的成绩换算技术积分，其中2024年赛事占100%，2022年占50%，2020年占25%。由于中国队2022年退赛没有成绩，2020年赛事排名垫底，仅有2024年获得第10名，综合下来总积分在16强中仅排第13位，无奈落入第四档。
具体的分档情况如下：第一档汇聚了沙特、乌兹别克斯坦、日本、伊拉克这些亚洲足坛的劲旅；第二档有韩国、越南、澳大利亚、卡塔尔；第三档包含泰国、约旦、阿联酋、伊朗；而中国队与叙利亚、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩一同处于第四档。
从分档形势来看，中国队与前面三个档次中的任何一支队伍交锋都没有绝对的胜算。不过，理论上存在“上上签”的可能，即与伊拉克（第一档）、越南（第二档）、泰国（第三档）分在同一小组。伊拉克队虽为第一档球队，但近年来实力有所下滑，预选赛中2胜1平积7分，净胜球还不及中国队。越南队预选赛三战全胜，但最后一轮仅靠第70分钟的绝杀球1 – 0险胜也门队，优势并不显著。泰国队预选赛同样是2胜1平积7分，与中国队战绩相同，整体实力和中国队处于同一水平。
倘若抽到这样的分组，中国队完全有机会争取小组出线，实现历史性的突破。但命运也可能安排中国队遭遇“死亡之组”，与日本、韩国、伊朗这样的强队同组。日本队是亚洲男足公认的最强球队，各层级球员实力出众。韩国队在预选赛中打进13球且一球未失，展现出强大的攻击力和防守能力。伊朗队作为第三档球队中的劲旅，连预选赛净胜球 +15的阿联酋队都以2 – 3输给了伊朗。沙特队作为东道主，占据主场优势，判罚等多重因素都可能对比赛结果产生影响。乌兹别克斯坦队拥有多名高身价球员，效力曼城的胡桑诺夫身价高达3500万欧元，全队有4人身价超过500万欧元。
回顾中国队此前5次U23亚洲杯正赛经历，总战绩仅为2胜13负，从未从小组出线过，最好成绩是2024年的第9名，这也是中国队在该项赛事中的最佳排名。不过，本届中国队也有亮点，多名球员已经入选过国家队，如王钰栋身价已达150万欧元，全队首发身价超过400万欧元，而且王钰栋、胡荷韬等球员已经被来自欧洲的部分俱乐部盯上。
但球队也面临着现实的挑战，这支U22国足由03年龄段国青队队员、03年龄段没入选国青队的队员以及05年龄段的球员组成。10月份和11月份国家队有可能集中，部分球员会被抽调到国家队，再加上全运会比赛，U22国足备战正赛面临人员不齐的问题。主教练安东尼奥表示：“我们还是要以国家队为主，国家队有需要我们就送过去。球员未来有着光明的前景，但我们也不能操之过急！”
U23亚洲杯正赛的分组抽签仪式将于10月2日进行，而第七届U23亚洲杯将于2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯举行。中国队在这次比赛中的基础目标是小组突围，跻身8强。尽管面临诸多困难和不确定性，但中国队依然怀揣着梦想，向着目标奋力前行。